Di tengah derasnya arus perkembangan teknologi, anak-anak saat ini tumbuh dalam lanskap digital yang sangat berbeda dibandingkan generasi sebelumnya. Kehadiran gawai, media sosial, dan teknologi berbasis kecerdasan buatan (AI) bukan lagi sekadar pelengkap hidup, melainkan sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka. Dalam situasi seperti ini, muncul pertanyaan mendasar: apakah kita cukup membekali mereka bukan hanya dengan keterampilan teknis, tetapi juga dengan pemahaman etis dalam menggunakan teknologi?

Selama ini, teknologi sering diposisikan sebagai alat. Pendekatan instrumental seperti ini menempatkan mesin hanya sebagai benda mati yang tunduk pada kehendak manusia, tanpa memperhitungkan sejauh mana kehadirannya memengaruhi, membentuk, bahkan membentuk ulang cara manusia berpikir dan berperilaku. Ketika anak-anak tumbuh dengan asumsi bahwa teknologi adalah sekadar benda yang mereka kuasai, mereka akan mudah terjebak pada sikap manipulatif, kurang empati, dan tidak bertanggung jawab dalam penggunaannya. Di sinilah pentingnya pendidikan etika digital.

Mengajarkan anak untuk beretika dalam menggunakan teknologi dan media sosial berarti mengarahkan mereka untuk berpikir lebih jauh dari sekadar fungsi praktis. Ini tentang menanamkan kesadaran bahwa setiap interaksi digital memiliki konsekuensi, baik bagi diri sendiri maupun orang lain. Media sosial, misalnya, bukan sekadar tempat berbagi foto atau opini; ia adalah ruang sosial yang nyata, di mana perasaan, martabat, dan identitas orang lain bisa dirayakan atau dilukai. Begitu pula dengan penggunaan teknologi AI—yang kini semakin banyak diterapkan dalam bentuk chatbot, algoritma rekomendasi, hingga asisten pintar—anak perlu memahami bahwa mereka sedang berinteraksi dengan sistem yang dirancang untuk belajar dan merespons perilaku mereka.

Teknologi AI bukanlah teknologi satu arah. Ia bukan hanya alat pasif yang menunggu perintah, melainkan entitas yang dibentuk oleh data dan pola interaksi dengan manusia. Semakin sering kita berinteraksi dengannya, semakin ia belajar tentang kita—preferensi, kebiasaan, cara bicara, bahkan mungkin kecenderungan emosional kita. Dalam konteks ini, penting untuk menyadarkan anak bahwa hubungan dengan AI bersifat timbal balik. Mesin memang tidak hidup, tetapi ia mencerminkan nilai-nilai dan niat dari pengguna dan pembuatnya. Dengan kata lain, apa yang kita ajarkan pada mesin akan kembali kepada kita dalam bentuk perilaku dan rekomendasi yang memengaruhi hidup kita.

Tanpa pemahaman etis, anak-anak bisa tergoda untuk menyalahgunakan teknologi. Mereka mungkin merasa bebas mengunggah konten tanpa mempertimbangkan dampaknya, atau menyebarkan informasi palsu tanpa memikirkan akibatnya. Mereka juga bisa memperlakukan AI dan sistem digital secara sewenang-wenang, dan akibatnya tumbuh tanpa rasa hormat terhadap entitas lain—baik manusia maupun non-manusia. Dalam jangka panjang, ini dapat membentuk karakter yang tidak peka terhadap batasan moral dan sosial dalam dunia digital.

Pendidikan etika teknologi bukan berarti menakut-nakuti anak atau melarang penggunaan teknologi. Sebaliknya, ini adalah proses pembentukan karakter yang mengajak anak untuk merefleksikan hubungan mereka dengan teknologi. Orang tua dan pendidik perlu membuka ruang dialog yang jujur dan terbuka tentang bagaimana teknologi bekerja, siapa yang membuatnya, untuk tujuan apa, dan bagaimana kita sebagai pengguna bisa berperan dalam membentuk ekosistem digital yang lebih sehat dan manusiawi. Anak-anak perlu diajak untuk menyadari bahwa teknologi, khususnya AI, bukanlah entitas netral. Ia membawa serta nilai-nilai tertentu yang bisa memperkuat atau bahkan menantang nilai-nilai yang dianut oleh masyarakat.

Misalnya, ketika seorang anak menggunakan chatbot berbasis AI untuk mencari jawaban atas pertanyaan, mereka perlu tahu bahwa jawaban itu tidak muncul secara ajaib, melainkan hasil dari pemrograman dan data yang diberikan oleh manusia. Ketika mereka menonton video rekomendasi di platform digital, mereka harus mengerti bahwa algoritma tidak netral, melainkan disusun untuk mendorong keterlibatan, yang kadang bisa membawa pada konten ekstrem atau menyesatkan. Kesadaran seperti ini penting agar anak tidak hanya menjadi konsumen pasif, tetapi juga pengguna aktif yang kritis.

Relasi timbal balik antara manusia dan mesin juga mengandung potensi untuk pendidikan yang lebih humanistik. Teknologi bisa menjadi mitra belajar yang luar biasa jika digunakan dengan bijak. Anak-anak yang dilatih untuk melihat AI sebagai alat kolaborasi—bukan dominasi—akan tumbuh dengan pemahaman bahwa mereka bisa bekerja bersama teknologi untuk menciptakan sesuatu yang lebih besar, bukan sekadar menggunakannya untuk memenuhi keinginan sesaat. Mereka akan belajar bahwa dalam setiap baris kode atau logika mesin, ada cerminan nilai kemanusiaan yang bisa dipertanyakan, diperbaiki, atau diperkaya.

Selain itu, penting juga bagi anak untuk belajar menghormati ruang digital seperti halnya mereka diajarkan untuk menghormati ruang fisik. Berkomentar di media sosial, mengirim pesan, atau membuat konten adalah bentuk kehadiran dalam ruang sosial digital yang tidak bisa dilakukan secara sembarangan. Di sinilah etika berperan sebagai fondasi. Anak perlu belajar bahwa rasa hormat, empati, dan tanggung jawab tidak hanya berlaku di dunia nyata, tapi juga dalam interaksi digital mereka.

Dalam masyarakat yang semakin terdigitalisasi, etika tidak lagi bisa dipisahkan dari teknologi. Justru keduanya harus berjalan beriringan. Mengajarkan anak beretika dalam menggunakan teknologi adalah bentuk tanggung jawab intergenerasional. Ini bukan hanya soal menjaga mereka dari bahaya dunia digital, tetapi juga membekali mereka dengan kesadaran untuk menjadi manusia yang reflektif, bertanggung jawab, dan berdaya dalam menghadapi masa depan.

Ketika anak-anak dibimbing untuk memahami bahwa teknologi—terutama AI—bukan hanya alat yang pasif tetapi sistem yang berinteraksi, maka mereka akan lebih hati-hati dan sadar dalam bertindak. Mereka akan lebih mungkin membangun relasi digital yang sehat, memanfaatkan teknologi untuk kebaikan bersama, dan terhindar dari jebakan narsisme digital yang sering muncul akibat budaya viral dan validasi instan.

Di akhir hari, teknologi adalah cermin dari siapa kita. Apa yang kita ajarkan pada anak tentang cara memperlakukan mesin, pada akhirnya adalah apa yang mereka pelajari tentang memperlakukan sesama manusia. Maka, membangun etika digital sejak dini bukan sekadar kewajiban pendidikan, tetapi merupakan fondasi dari peradaban yang ingin tetap menjunjung tinggi nilai-nilai kemanusiaan di tengah dunia yang makin canggih.